Setiap negara berbeda satu dengan lainnya bila ditinjau dari segi sumber alam, iklim, letak geografis, penduduk, pendidikan, tenaga kerja, tingkat harga, keadaan ekonomi, politik, sosial, dan budayanya.

Perbedaan-perbedaan tersebut menimbulkan pula perbedaan produk yang dihasilkan, biaya yang dikeluarkan, serta mutu dan kuantumnya. Oleh karenanya mudah dipahami bila ada negara yang lebih unggul atau istimewa dalam memproduksi komoditas tertentu.

Adakalanya produk dari suatu negara belum dapat dikonsumsi seluruhnya di dalam negeri. Kondisi semacam itu mendorong orang untuk memperdagangkan hasil produksi itu ke negara lain. Perdagangan barang dari suatu negara ke negara lain itulah yang disebut perdagangan luar negeri.

Pada umumnya, tata cara perdagangan dalam negeri tidak berbeda dengan perdagangan luar negeri. Hanya saja perdagangan luar negeri agak sulit dan rumit karena beberapa faktor berikut:

* pembeli dan penjual terpisah oleh batas-batas kenegaraan

* barang yang dikirim dari satu negara ke negara lain melalui bermacam peraturan, misalnya pabean, yang dikeluarkan masing-masing negara

* antara satu negara dengan negara lainnya terdapat perbedaan bahasa, mata uang, takaran dan timbangan, hukum dan peraturan dalam perdagangan, dan lain sebagainya.

Oleh karena itu, dalam melakukan perdagangan luar negeri, pengetahuan mengenai pemasaran ekspor, teknis pembiayaan ekspor atau impor, asuransi perdagangan, pengapalan (shipping), urusan pabean, dan lain sebagainya mutlak diperlukan.

Buku ini cocok untuk para pemikir, perencana, penanggung-jawab, serta pelau yang bergerak dalam bidang perdagangan internasional, termasuk pejabat sipil dan militer seperti atase perdagangan dan staf logistik, maupun siswa yang menekuni bidang ekspor impor pada umumnya.